Leeftijdsverschil
Hartklachten ontstaan later bij vrouwen. Mannen overlijden gemiddeld 7 jaar eerder aan hart- en vaatziekten dan vrouwen.
Tot de overgang lijken vrouwen een bescherming te hebben tegen hart- en vaatziekten. Of dat door de vrouwelijke hormonen komt, is nog onduidelijk.
Vrouwen hebben op jongere leeftijd minder vernauwingen in de vaten dan mannen. Daarom is de kans op een hartinfarct of een beroerte voor de overgang klein voor vrouwen.
Na de overgang neemt het risico op een hart- of vaataandoening bij vrouwen toe. Veel vrouwen krijgen na de overgang een te hoge bloeddruk of een te hoog cholesterolgehalte. Een hoge bloeddruk en een te hoog cholesterolgehalte zijn beide risicofactoren voor hart- en vaatziekten.
Maar ook jongere vrouwen kunnen een hart- of vaatziekte krijgen. In Nederland overleden in 2008 ruim 1.500 vrouwen jonger dan 65 jaar aan hart- en vaatziekten. Het is daarom belangrijk om risicofactoren zoals roken, hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte en overgewicht aan te pakken.
Wetenschappelijk onderzoek is nodig
Er is meer wetenschappelijk onderzoek nodig om een goed inzicht te krijgen in de verschillen in het ontstaan van hart- en vaatziekten tussen vrouwen en mannen. Waarom bijvoorbeeld ontstaan de klachten bij vrouwen vaak pas na de overgang? Wat is de invloed van vrouwelijke hormonen?